Dans leur synthèse, Bastien Drut, Juliette Cohen et Jean-Thomas Heissat (CPRAM) identifient cinq faits marquants de l’été. D’abord, la guerre commerciale : Trump a relevé fortement les droits de douane, avec un accord UE–US plafonnant ceux-ci à 15 %, limitant les risques immédiats mais maintenant une forte incertitude, tandis que la Chine reste pénalisée (droits de 58 %). Ensuite, la BCE a marqué une pause monétaire, profitant du reflux de l’inflation, et les négociations Ukraine–Russie ont soutenu la détente des prix de l’énergie. En France, le vote de confiance du 8 septembre cristallise les craintes politiques. Aux États-Unis, la Fed est au centre des pressions de Trump et Powell a ouvert la porte à des baisses de taux. Enfin, la Chine montre des signes d’essoufflement, mais Pékin a réaffirmé son soutien pro-croissance.
Guerre commerciale : déjà une nouvelle grille de droits de douane
La guerre commerciale a évidemment figuré parmi les sujets chauds de l’été 2025. Et, à l’image de ce qui a pu être observé depuis le retour de Donald Trump, la période estivale a été marquée par de nombreuses (et souvent surprenantes) annonces et de multiples revirements.
Après avoir prolongé la période de négociation, Trump a finalement signé le 31 juillet un executive order ajustant le niveau des droits de douane « réciproques » annoncés le 2 avril lors de la cérémonie du « Liberation Day ». En dépit des accords commerciaux conclus in extremis avec leurs principaux partenaires (UE, Japon et Corée du Sud notamment), le niveau des droits de douane appliquées par les États- Unis a été globalement revu à la hausse. Hors Chine, le Peterson Institute estime désormais à 20,4% le niveau moyen des droits de douanes sur les importations américaines, contre 3% précédemment. La progression extrêmement rapide des recettes douanières, qui devraient totaliser 300 Mds$ en 2025 selon Scott Bessent, témoigne de ce changement de paradigme.
L’accord commercial conclu entre l’UE et les États-Unis fin juillet prévoit des droits de douane de 15% maximum sur la plupart des produits européens. La déclaration commune du 21 août en précise les dispositions. A compter du 1er septembre, les produits pharmaceutiques génériques et leurs composants, l’aéronautique, et certaines ressources naturelles bénéficient d’un régime spécial de droits de douane de la nation la plus favorisée (NPF). Les voitures et leurs composants voient leurs droits de douane passer de 27,5% à 15%. L’UE a refusé les demandes de l’administration américaine de revoir sa réglementation numérique mais Donald Trump est revenu à la charge le 25 août en se plaignant du fait que la réglementation numérique européenne ciblait de façon injuste les multinationales américaines. Il a notamment menacé de restreindre les exportations de technologies de pointe et de semi-conducteurs américains, et d’augmenter les droits de douane en représailles aux taxes sur les services numériques frappant les entreprises américaines. In fine, si l’accord commercial du 27 juillet permet d’éviter le scénario d’une véritable guerre commerciale, la politique commerciale américaine demeurera néanmoins un facteur d’incertitudes pour l’économie européenne.
En ce qui concerne la Chine, la trêve a finalement été prolongée afin de poursuivre les négociations et d’aboutir à une potentielle rencontre entre les présidents Trump et Xi d’ici la fin de l’année. Si les 2 parties font preuve de bonne volonté (notamment via la levée des restrictions respectives sur les puces et les terres rares), les produits chinois restent fortement pénalisés par la nouvelle politique commerciale américaine : droits de douane désormais à 58%, mesures anti-contournement, suppression de l’exemption « de minimis » sur les colis de faible valeur… Pékin semble d’ailleurs moins isolé que précédemment, car la position de Trump s’est fortement durcie vis-à-vis d’autres grandes économies du Sud. C’est notamment le cas du Brésil (en raison des poursuites à l’encontre de Jair Bolsonaro), de l’Inde (en raison de ses liens avec la Russie) et de l’Afrique du Sud. Les BRICS sont donc largement ciblés.
Les dernières semaines semblent dépeindre les contours d’une nouvelle trame de fond et ont en cela permis de lever en partie l’incertitude extrême qui avait fait chuter les marchés au printemps. Pour autant, la guerre commerciale menée par l’administration américaine est certainement loin d’être terminée, et plusieurs annonces de droits de douane sectoriels sont attendues, par exemple sur les produits pharmaceutiques et les meubles. De plus, ses effets sur l’économie mondiale commencent à peine à être perceptibles.
En Europe, la BCE commence une pause, les négociations sur la paix en Ukraine reprennent et la situation politique devient plus incertaine en France
Après 7 baisses de taux consécutives, la BCE a maintenu ses taux directeurs inchangés le 24 juillet, laissant le taux de dépôt à 2% ce qui correspond à peu près à l’estimation du niveau du taux neutre pour la zone euro par la BCE. Christine Lagarde a expliqué que l’épisode de forte inflation déclenché par la guerre en Ukraine était désormais derrière nous (les trois derniers chiffres d’inflation ont été à 2% ou légèrement en dessous) et elle a qualifié le nouveau positionnement de la BCE de « wait and watch », se donnant ainsi le temps d’évaluer l’impact des nouvelles mesures commerciales sur l’économie européenne pour décider d’un éventuel nouveau mouvement. Cependant, le fait que la BCE estime que les risques portant sur l’économie européenne demeurent baissiers, laisse la porte ouverte à une nouvelle baisse de taux plus tard en 2025.
Par ailleurs, l’été 2025 a été marqué par l’intensification des discussions en vue d’un accord de cessez-le-feu entre l’Ukraine et la Russie, ce qui a conduit à une rencontre entre Poutine et Trump le 15 août en Alaska. La Russie s’est pour l’instant refusée à des concessions sur les annexions de territoires occupés et les garanties de sécurité à l’Ukraine. Cependant, l’intensification des discussions sur le plan diplomatique, a contribué à un nouvel épisode de baisse des prix du gaz européen en août. Le TTF gaz a ainsi atteint €30,9/MWH le 15 août, son niveau le plus bas depuis mai 2024. Une baisse plus significative des prix de l’énergie est un élément positif pour l’économie européenne et pour les secteurs intensifs en énergie en particulier, chimie, construction, automobile, métallurgie…. Au passage, il est remarquable que le PMI manufacturier zone euro soit repassé en zone d’expansion en août pour la première fois depuis plus de 3 ans. A l’inverse, les valeurs européennes de défense qui ont connu un parcours boursier exceptionnel ces dernières années, ont connu un parcours plus heurté au mois d’août et des prises de bénéfices.
Enfin, le Premier Ministre français François Bayrou a annoncé le 24 août qu’il engageait la responsabilité de son gouvernement lors d’un vote de confiance, le 8 septembre prochain, sur la préparation du budget 2026. Octobre discussions budgétaires pour 2026 risquaient de raviver le risque politique de chute du gouvernement Bayrou lors des discussions parlementaires à compter de la mi-octobre, celui-ci apparait plus tôt que prévu. La probabilité d’une chute du gouvernement Bayrou semble désormais élevée et pourrait conduire soit à la mise en place d’un gouvernement technique minoritaire soit à des élections législatives anticipées. Le spread France- Allemagne s’est écarté et sa volatilité devrait rester élevée dans les prochaines semaines. La perspective d’élections législatives pourrait conduire à des tensions supplémentaires sur le spread.
Fed : le grand chantier de Donald Trump…
Si l’été a été particulièrement chaud pour une institution, c’est bien la Fed. Non, la Fed n’a pas baissé ses taux directeurs, qui restent à 4,25%/4,50% mais elle est clairement au centre de l’attention avec le grand chantier de remodelage de l’institution entrepris par Donald Trump.
Insatisfait du statu monétaire de la Fed depuis décembre 2024, Donald Trump semble décidé à modifier drastiquement la composition du Board de cette institution. Rappelons que le Board est constitué de 7 membres, qui sont nommés par le président avant d’être confirmés par le Sénat. Tout d’abord, Trump a laissé planer le doute sur le fait qu’il puisse limoger Jerome Powell. Il a exercé une forte pression sur lui en venant inspecter les travaux de rénovation de la Fed tandis qu’une député républicaine a demandé au Département de la Justice d’enquêter sur les dépassements de budget de ce chantier. Les évocations publiques de possibles remplaçants de Powell ont été récurrentes. Suite à la démission de la membre du Board Adriana Kugler le 1er août, Trump a nommé Stephen Miran (pas encore confirmé), qui devrait soutenir des baisses de taux. Enfin, Trump a limogé la membre du Board Lisa Cook le 25 août pour de supposées irrégularités dans ses demandes de crédits immobiliers. Même si cette décision devrait être contestée par l’intéressée, le Board pourrait rapidement compter davantage de membres nommés par Trump que par Biden.
A plus court terme, la politique de la Fed va être très affectée par les développements sur le marché du travail américain. Alors que les job reports de mai et juin étaient corrects, celui de juillet a radicalement changé la donne en indiquant que les créations d’emplois n’avaient, en fait, été que de 35 000 par mois sur les 3 derniers mois (2èmes plus fortes révisions mensuelles sur les 40 dernières années !). Dans son discours à la conférence de Jackson Hole, Jerome Powell a ouvert la porte à une baisse de taux en septembre en affirmant que les « risques baissiers pour l’emploi » avaient augmenté et pourraient se concrétiser par « des licenciements beaucoup plus élevés et une hausse du chômage ». Un point très intéressant est que Powell dise aussi explicitement que le scénario central de la Fed est que les droits de douane n’auront qu’un effet passager sur l’inflation, avec une hausse « one-off » du niveau des prix : il y a là une priorisation claire de l’objectif de plein emploi par rapport à celui de stabilité des prix. On peut donc envisager une série de baisses de taux directeurs.
